El fenómeno conocido como olor a viejo, surge debido a una serie de cambios fisiológicos y biológicos en la piel asociados al proceso de envejecimiento.
¿CÓMO SE DEFINE EL AROMA DE UN ADULTO MAYOR?
El término olor a viejo se refiere al distintivo aroma que emana de la piel de las personas mayores, y no está relacionado con la falta de higiene personal, sino más bien con la naturaleza misma de la piel, que experimenta transformaciones con el tiempo.
Un estudio japonés señala que el olor característico de la vejez se debe principalmente a la presencia de una molécula llamada 2-nonenal, la cual se forma a través de la oxidación de ácidos grasos insaturados presentes en la capa superficial de la piel.
El 2-nonenal tiene un olor desagradable, similar al de los recortes de hierba o al papel antiguo. Esta molécula se genera debido al aumento en la producción de lípidos en la epidermis, provocado por los cambios hormonales asociados a la madurez.
Simultáneamente, disminuye la capacidad antioxidante natural del organismo, lo que facilita la peroxidación lipídica, es decir, el daño oxidativo de los lípidos. Estos procesos ocasionan que el 2-nonenal se acumule en la piel y se libere al sudar o al lavarse.
¿A PARTIR DE QUÉ EDAD SE OBSERVAN LOS CAMBIOS EN EL AROMA?
El olor a viejo comienza a desarrollarse gradualmente a partir de los 30 años, cuando inician los cambios hormonales y la pérdida de colágeno y elastina en la piel.
No obstante, es a partir de los 60 años cuando este aroma se percibe con mayor intensidad, dado que es en este período cuando se intensifica la producción de 2-nonenal.
Adicionalmente, el olor a anciano varía según el género y la etnia. De acuerdo con una investigación japonesa, las mujeres tienen un olor más pronunciado que los hombres, mientras que los asiáticos presentan un aroma más suave en comparación con los caucásicos y afroamericanos.
¿CÓMO PREVENIR EL OLOR A VIEJO?
Para prevenir el olor a viejo, se recomienda mantener una buena higiene personal, lavar la piel con agua y jabón neutro al menos una vez al día, se sugiere utilizar productos cosméticos apropiados para el tipo y edad de la piel, evitando aquellos que contengan fragancias artificiales.
Es beneficioso hidratar la piel con cremas o lociones que contengan antioxidantes naturales, como vitamina C o E, resveratrol o té verde.
También se aconseja proteger la piel del sol con protectores solares y ropa adecuada, ya que la radiación ultravioleta acelera el envejecimiento cutáneo y favorece la oxidación de lípidos.
Mantener una dieta equilibrada y rica en frutas, verduras y alimentos antioxidantes, como frutos rojos, chocolate negro o frutos secos, contribuye a prevenir el olor a viejo.
Es fundamental evitar el tabaco, el alcohol y otras sustancias tóxicas que dañan las células y aumentan el estrés oxidativo. Practicar ejercicio físico moderado y regular mejora la circulación sanguínea y la oxigenación de los tejidos.
Asimismo, se recomienda beber suficiente agua para mantener la piel hidratada y eliminar toxinas, y utilizar perfumes o colonias naturales que disimulen el olor a viejo sin irritar la piel.
EN RESUMEN:
El olor a viejo constituye un cambio normal en el aroma corporal relacionado con el envejecimiento de la piel. Su origen principal radica en la presencia de la molécula 2-nonenal, generada por la oxidación de los lípidos de la epidermis.
A partir de los 60 años, se percibe con mayor intensidad, y su variación según género y etnia es notable. Aunque no se puede evitar por completo, es posible prevenir o reducir este olor mediante una adecuada higiene personal, una alimentación saludable, una hidratación apropiada y el uso de productos cosméticos y perfumes naturales.
